我國《企業(yè)會計準(zhǔn)則第15號——建造合同》第二條明確，“建造合同，是指為建造一項或數(shù)項在設(shè)計、技術(shù)、功能、最終用途等方面密切相關(guān)的資產(chǎn)而訂立的合同?！备鶕?jù)合同涵蓋范圍的不同，建造合同可以劃分為單純的施工合同（C），和設(shè)計、采購、施工總承包合同（EPC）。
C 為Construction的縮寫，施工；EPC為Engineering Procurement and Construction的縮寫，它的中文含義是對一個工程負(fù)責(zé)進行“設(shè)計、采購、施工（交鑰匙）”，與通常所說的工程總承包含義相似。一般情況下由承包商實施所有的設(shè)計、采購和建造工作，完全負(fù)責(zé)項目的設(shè)備和施工，業(yè)主基本不參與工作。即在“交鑰匙”時，提供一個配套完整、可以運行的設(shè)施。這樣的工程項目承包模式在國際上稱為EPC模式。
有人認(rèn)為，EPC最早出現(xiàn)在西方國家私人業(yè)主的工業(yè)與民用建筑中，特別是大型項目中。EPC的出現(xiàn)一方面是由于技術(shù)更新周期的縮短和市場競爭激烈的壓力，由于業(yè)主投資的目的是獲得預(yù)期的投資效益，而不是優(yōu)化設(shè)計帶來的效益，因而他們更關(guān)注項目的運營階段，因此希望承包商以一個固定的包干總價承包工程，以此將工程中的多數(shù)風(fēng)險讓承包商承擔(dān)。因此，在EPC模式下，業(yè)主只與一個承包單位直接發(fā)生關(guān)系。所有的設(shè)計、施工分包工作等都由總承包方對業(yè)主負(fù)責(zé)，設(shè)計、施工分包商不與業(yè)主直接簽訂合同。
近20年來，通過開展工程總承包，一批具有設(shè)計、采購、施工一體化的工程總承包企業(yè)或企業(yè)集團逐步發(fā)展起來，如中國寰球化學(xué)工程公司、中國石化建設(shè)公司等；一批單一功能的設(shè)計院或施工企業(yè)通過改革和發(fā)展，成為以設(shè)計或施工為主導(dǎo)，具備咨詢、設(shè)計、采購、施工管理、開車服務(wù)等多種功能的工程公司，如中國建筑工程總公司、天津建工集團、北京城建集團、上海建工集團等。
